Поэт-эмигрант Николай Ленивцев писал в начале 1920-х гг. в далеком Берлине:

Как бьется сердце! И в печали, На миг былое возвратив, Передо мной взлетают дали Санкт-Петербургских перспектив!.. И, перерезавши кварталы. Всплывают, вдруг, из темноты Санкт-Петербургские каналы, Санкт-Петербургские мосты!

Представить современный Петербург без мостов невозможно, но уже в начале XVIII века один из иностранцев, посетивший молодую российскую столицу, отметил, что город «прорезан многими каналами, через которые наведены мосты». Разумеется, это были далеко не те мосты, к облику которых привычен глаз нашего современника. В основном они были деревянными, поставленными на сваи или на ряжи. Некоторые из них имели разводные пролеты в виде двух поднимающихся крыльев с противовесами.
Есть мосты через водные преграды и через транспортные магистрали; мосты города и мосты пригородов; мосты общественные, железнодорожные, парковые и мосты на предприятиях.

В 1834 г. в Петербурге насчитывалось 117 мостов, в 1863 — 172, в 1903 — 174, в 1941 — 387 (в т. ч. 33 стальных, 21 железобетонный, 14 каменных, 10 чугунных, 309 деревянных). В 1990 г. насчитывается 350 мостов в городе, 5- в Кронштадте, 7- в Ломоносове, 54 -в Пушкине, 16- в Павловске, 51- в Петродворце.
Петербург иногда называют «Музеем мостов». Определение это вполне справедливо. На примере строительства городских мостов можно изучать историю мостостроения трех последних столетий.
Здесь можно увидеть мосты из самых разных материалов — дерева, чугуна, стали, камня, железобетона и даже из алюминия. При их строительстве использовались самые различные конструктивные схемы — распорные, подкосные, балочные (разрезные и неразрезные), фермерные, арочные, подвесные, консольные, рамные. В петербургских мостах заложены лучшие достижения отечественной и мировой инженерной мысли. В их создании, наравне с выдающимися инженерами, принимали участие замечательные зодчие. В оформлении петербургских мостов можно увидеть влияние самых разных архитектурных стилей и направлений.