В 1881 году Маклай предложил проект создания Папуасского союза на Новой Гвинее, цель которого — противостоять экспансии европейских колонизаторов. Неоднократно обращался к царю Александру III, и встречался в Гатчине в ноябре 1882г. В результате остановил набеги англичан на «Берег Маклая».

Интересные факты:

• О бесстрашии Николая Николаевича ходили легенды.

Именно его стойкость и отвага нередко спасали жизнь путешественнику. Тузецмы порой недоверчиво относились к белому человеку, могли втыкать в него копья, устрашать дикими криками, обступать со всех сторон, однако Миклухо-Маклай всегда оставался хладнокровным.

Однажды путешественник оригинально остановил враждующих туземцев: подлил в чашу спирт, и поджег, папуасы кинулись ему в ноги и молили, чтобы Маклай не поджигал море.

• Интересный факт, что великий путешественник, прошедший не один морской поход и освоивший пирогу не умел плавать и очень плохо переносил плавания из-за морской болезни.

• Папуасы называли Миклухо-Маклая «Карам-Тамо», человек с Луны или «Тамо-Рус» –русский человек.

• Корень стального характера путешественника принято искать в его корнях. Предком ученого был польский воин, шотландский барон Микаэль Маклэй. В 1646 он был пленен войсками Богдана Хмельницкого, а сын обрусевшего Маклэя Степан был известен тем, что в русско-турецкую войну, после которой, Крым отошел России, первым ворвался в турецкую крепость “Очаков”, держа в руке пылающий факел.

За этот отважный поступок Екатерина Великая жаловала ему дворянство.

• Миклухо-Маклай путешествовал по Африке в костюме араба, побрив голову и покрасив лицо. Иначе бы белого человека в то время бы просто убили.

• В Австралии 35-летний путешественник познакомился с недавно овдовевшей англичанкой 25-летней-Маргарет Робертсон-Кларк.

Маргарет была красивой и образованной женщиной. Она повидала Европу и даже одно время мечтала стать оперной певицей.

Родственники невесты были против свадьбы по причине бедности ученого. К тому же они боялись, что «барон Маклай» отличался слабым здоровьем и собирался увезти жену то ли на Новую Гвинею, то ли в Россию.

Она была протестанткой, а Маклай православным. В то время такие браки не признавались в России и Николай Николаевичу даже пришлось писать прошение обер-гофмаршалу В. С. Оболенскому. Обер-прокурор Святейшего Синода Победоносцев по распоряжению императора отправил телеграмму в Австралию с величайшим разрешением. Миклухо-Маклай и Маргарет поженились, у них родились двое сыновей.

Миклухо-Маклай писал:
«Действительно, я понимаю теперь, что женщина может внести истинное счастье в жизнь человека, который никогда не верил, что оно существует на свете».