Из осаждённой крепости не убегают. Её защищают.

Слова в духе героев древней Спарты и офицеров наполеоновской эпохи. На самом же деле это сказал пожилой профессор Академии художеств, более всего известный как иллюстратор народных сказок. Иван Яковлевич Билибин, это его слова.

Иван Билибин продолжал работать в осаждённом Ленинграде. Сохранился эскиз открытки «Ледовое побоище», выполненный им в блокадном городе.

У художника была возможность покинуть город одним из первых. Владимир Потёмкин, его друг и поклонник, тогда уже нарком просвещения, очень настаивал, но на его уговоры Билибин ответил вот этой самой фразой.

7 февраля 1942 года Иван Билиин умер от истощения в больнице при Всероссийской Академии художеств.